Robert Whittaker đã công nhận một giới bổ sung cho nấm là Fungi. Kết quả là Hệ thống năm giới, được đề xuất năm 1968, đã trở thành tiêu chuẩn phổ biến và với một số cải tiến vẫn còn được sử dụng trong rất nhiều tác phẩm về sinh học, hoặc tạo thành nền tảng cho các hệ thống nhiều giới mới hơn. Nó dựa chủ yếu vào các khác biệt trong cách thức lấy các chất dinh dưỡng[7]:

• Plantae chủ yếu là sinh vật đa bào tự dưỡng.
• Animalia là sinh vật đa bào dị dưỡng
• Fungi là sinh vật đa bào hoại sinh.
• Hai giới còn lại, Protista và Monera, bao gồm các quần thể đơn bào và tế bào đơn giản.